Sinh ngày 17 tháng 1 năm 1972 tại Higashiosaka, tỉnh Osaka, Ken Hirai lớn lên tại Nabari, tỉnh Mie.

Hirai bắt đầu trở lại sự nghiệp âm nhạc của mình khi anh ký hợp đồng với hãng thu âm Sony Music, sau một buổi thi tuyển đầy cạnh tranh diễn ra tại Yokohama vào năm ngoái trước khi anh trở thành một sinh viên đại học. Đĩa đơn đầu tay của anh "Precious Junk" và album đều được ghi âm ngay năm sau - năm 1994 và chính thức phát hành vào năm 1995.Đĩa đơn đầu tiên được sử dụng làm nhạc chủ đạo cho một bộ phim truyền hình, ngay lập tức Hirai đã thu hút được sự chú ý của công chúng và đĩa đơn thứ hai của anh "Katahō Zutsu no Earphone" (片方ずつのイヤホン Katahō Zutsu no Iyahon) cũng được sử dụng cho một bộ phim, tận dụng hơn nữa giọng hát độc nhất của anh. Album đầu tay của Hirai mang tên Un-balanced đã được phát hành cùng năm, ngay sau đó album thứ hai - Stare At lên kệ vào tháng 12 năm 1996.